Infancia
Fue uno de los ocho hijos del matrimonio de Juan Díaz y de María Márquez de Díaz; uno de sus hermanos fue el también fallecido actor y comediante venezolano Joselo Díaz. Díaz estuvo inmerso tanto en la música como en la vida campesina desde niño. Barbacoas era un pueblo ganadero y Simón Díaz absorbió ahí la música y tradiciones del llano, ya desde pequeño improvisaba coplas y tonadas que escuchaba de los artistas locales.
Su formación musical prosiguió en casa, en donde su padre le enseñó lo básico. Juan Díaz tocaba el cornetín en la banda del pueblo, y lo animó a aprender a tocar el cuatro venezolano y a componer y cantar boleros. Tras la muerte de su padre, en 1940, se traslada con sus siete hermanos y su madre a San Juan de los Morros. Allí logra culminar sus estudios de primaria y recibir, formalmente, sus primeras lecciones de música, con el maestro Ramón Ziegler. «A los 12 años murió mi papá y me tocó a mí ser el hombre de la familia», relató Díaz en una oportunidad. En aquel entonces dedicó buena parte de su tiempo a vender dulces, empanadas y otras comidas preparadas por su madre para sostener a sus siete hermanos.
A los 15 años, comienza a trabajar en un centro social de San Juan de los Morros como asistente y atrilero de la agrupación local Orquesta Siboney y poco tiempo después empieza a presentarse como actor humorístico bajo el apodo de «El Chato» alternando con la orquesta mencionada. Un día, el cantante de planta de la orquesta se enfermó y, a solicitud del dueño del local, le tocó a Simón reemplazarlo. Según una anécdota evocada por el artista años después, el joven Simón Díaz se decidió a interpretar el bolero Dos Almas del compositor argentino Domingo Fabiano, conocido como Don Fabián. Sin embargo, a Díaz, en plena actuación se le olvidó la letra y para salir del compromiso comenzó a improvisar la letra con sonidos guturales, ocurrencia que fue aplaudida por el público. A partir de ahí, Simón Díaz se convierte por un tiempo en el bolerista de la agrupación.
Llegada a Caracas
A partir de la experiencia en la Orquesta Siboney, Simón Díaz empieza a abrirse paso en el mundo del espectáculo, como cantante al igual que el bolerista Rafa Galindo. Es así, como un día decidió irse a Caracas a probar suerte y buscando mejores formas de vida para él y su familia. El 19 de marzo de 1949 viajó a Caracas, y al día siguiente, consigue su primer empleo, como cobrador en una sucursal del Banco Venezolano de Crédito.4 Un día, ante un anuncio colocado en la entrada de una casa en la parroquia caraqueña de San Juan, decide recibir clases de piano, con el compositor, pianista y docente Teófilo León; posteriormente, se inscribió en el turno vespertino de la Escuela Superior de Música luego de aprobar el examen que le hiciera el músico, docente y director de orquesta Vicente Emilio Sojo, llegando ser compañero de clases del fundador del Sistema de Orquestas Juveniles de Venezuela, José Antonio Abreu. Allí estudió por seis años.
A mediados de los años 1950, Simón Díaz ya era conocido en todo el país por su programa de radio El llanero en el cual mezclaba comedia con un inventario de canciones propias que lo convirtieron en uno de los artistas más populares de la Venezuela de entonces. En 1961, Díaz contrajo matrimonio con Betty García Urbano con quien procrearía a sus hijos Bettsymar, Simón y Juan Bautista Díaz García. Esta unión duró hasta el fallecimiento del artista
Incursiones en el cine, la radio y la televisión
Su carrera televisiva comenzó en 1960 con el programa La Quinta de Simón y continuó con espacios tales como Reina por un Día, Criollo y Sabroso, Mi llanero favorito, Venezolanamente, Simón cuenta y canta,Pido la palabra, El Show de Joselo y Simón y Contesta por Tío Simón. En 1978, iniciaría un nuevo espacio en el canal estatal Venezolana de Televisión titulado Las Artes y Los Oficios del cual solo grabó un programa junto al actor y declamador venezolano Oscar Martínez, quien falleció en un accidente una semana después, por lo que el espacio fue cancelado. Su carrera televisiva se extendió hasta los años 1990 con otros programas en los que promovía la música y tradiciones venezolanas. En 1963, Simón Díaz hace su primera aparición en el cine en la cinta Cuentos para mayores, dirigida por Román Chalbaud, a la que seguirían, en participaciones como actor, las producciones Isla de sal (1964), El reportero (1966), La bomba (1975), Fiebre (1976), La invasión (1977) y La empresa perdona un momento de locura (1978), en las cuales los papeles asignados al artista oscilaron entre lo humorístico y lo dramático.
La radio también sirvió para afianzar la popularidad del intérprete. El espacio Media Hora con Joselo y Simón, era una mezcla de música y humor que realizó con su hermano a través de la emisora venezolana Radio Rumbos a las 6:30 de la tarde; allí también presentó Rumbos, Coplas y Canciones el cual se mantuvo durante muchos años al aire con altos índices de sintonía, con la participación de la vocalista Josefina Rodríguez y el músico Vicente Flores, con su conjunto.
Su hija, Bettsimar Díaz realizó una serie de programas de televisión titulada «Todo sobre mi padre», acerca de la trayectoria del intérprete, que fue presentada por el canal de noticias Globovisión. Posteriormente, se anunció la realización de dos homenajes discográficos al artista durante el año 2013, uno de ellos bajo la producción del músico venezolano Alain Gómez y que se presentaría durante el año 2014 y otro producido con la filial venezolana de Sony Music Entertainment en alianza con la cadena ferretera venezolana EPA con destacados artistas latinoamericanos que interpretaron algunos de sus más conocidos temas.
Reconocimientos
Fue distinguido con la Orden del Libertador en su Orden de Gran Cordón que es la máxima condecoración que otorga el estado venezolano, constituyéndose en el único artista nacional al que se le haya impuesto. En el año 2008, se hizo acreedor del Grammy Latino a la Trayectoria, gracias a la postulación desde un portal de Internet donde se recaudaron firmas para ese galardón. Sin embargo, su aparición para recoger el galardón fue una de sus últimas presentaciones públicas, ya que al artista se le diagnosticó el Mal de Alzheimer, lo que puso final a sus actividades empresariales y artísticas. En el año 2012 recibió el Premio Nacional de la Cultura Mención Música.
Fallecimiento
El artista falleció en Caracas el 19 de febrero de 2014 a la edad de 85 años tras el deterioro progresivo de su salud.Su hija Bettsimar Díaz, anunció su fallecimiento a través de su cuenta personal de Twitter, escribiendo textualmente:Con lágrimas le anuncio al país que mi amado padre, partió esta mañana, en paz». La importancia del artista hizo que el Gobierno venezolano decretara tres días de luto oficial por su desaparición física
Simón Díaz fue sepultado el día 21 de febrero en el Cementerio General del Este en medio de manifestaciones de artistas, familiares, conocidos y público en general. El gobierno venezolano posteriormente, anunció la presentación de un concierto a su memoria el día 23 de febrero
Discografía
A continuación, se presenta una discografía lo más exhaustiva posible de Simón Díaz. Algunas de estas grabaciones fueron digitalizadas a partir de las cintas maestras originales y otras están fuera de catálogo ya que pueden no representar de interés comercial o bien por desaparición de algunas empresas grabadoras.
Discografía principal
| LP 6124 | 1963 | Parranda Criolla | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LP 6136 | 1964 | ¡Ya Llegó Simón! | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LP 6146 | 1964 | De Parranda con Simón | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LP 6154 | 1965 | Criollo y Sabroso | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LP 6181 | 1966 | Caracha Negro | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LP 6194 | 1966 | Gaitas y Parrandas con Simón | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LP 6221 | 1967 | Simón En Salsa, Simón En Gaita | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LP 6253 | 1968 | Simón 69 | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LP 6275 | 1969 | Gaita 70 | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LP 6297 | 1970 | Simón 71 | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LP 6323 | 1971 | Hugo y Simón: La Gaita de las Cuñas | Palacio de la Música - Producciones HB |
| LPS 66299 | 1972 | Tonadas | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LPS 66333 | 1973 | La Gaita de las Cuñas: El Candidato Chévere. ¡Vota por Él! | Palacio de la Música - Producciones HB |
| LPS 66345 | 1974 | Las Gaitas de Simón: Enemigo Público N°1 | Palacio de la Música-Producciones HB |
| LPS 66363 | 1975 | Las Gaitas de Simón: ¿Culpable? | Palacio de la Música-Producciones HB |
| LPS 66384 | 1976 | Tonadas Vol.2 | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LPS 66383 | 1976 | Las Gaitas de Simón: Cuñas, Locas, Borrachitos | Palacio de la Música-Producciones HB |
| LPS 66406 | 1977 | Las Gaitas de Simón | Palacio de la Música-Producciones HB |
| LPS 66407 | 1978 | Canciones Criollas | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LPS 66430 | 1978 | Tonadas y Canciones Vol.4 | Palacio de la Música (Venezuela) |
| L.P.S. 109 | 1979 | Navidad Criolla | Palacio de la Música (Venezuela)/Guarura |
| LPS 66479 | 1980 | Golpe y Pasaje: Caballo Viejo | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LPS 66483 | 1981 | Música Folklórica y Popular de Venezuela en Contrapunto | Palacio de la Música (Venezuela) |
| LPS 66508 | 1982 | Tonadas Favoritas | Palacio de la Música (Venezuela) |
| 1982 | Las Gaitas de Simón | Top Hits-La Discoteca C.A. (Venezuela) | |
| 1983 | Simón Bolívar cantado por su tocayo | Producción independiente (Venezuela) | |
| 1989 | Un Buen Venezolano | CBS Columbia (Venezuela) | |
| LPS 66591 | 1989 | Sus Grandes Éxitos | Palacio de la Música (Venezuela) |
| 1992 | El cuatro... | Top Hits (Venezuela) | |
| 1994 | Cuenta y Canta Vol. 1 | Palacio de la Música-Rodven Discos | |
| 1992 | Cuenta y Canta Vol. 2 | Palacio de la Música-Rodven Discos | |
| LPS 2058 | 1993 | Amor Enguayabao | Palacio de la Música-Rodven Discos |
| 1995 | Muy Venezolano, Vol. 1 | Palacio de la Música (Venezuela) | |
| 1995 | Muy Venezolano, Vol. 2 | Palacio de la Música (Venezuela) | |
| 1996 | Simón Díaz, Duetos. Edición Especial Aniversaria Banco Unión, 50 Años | Simón Díaz Producciones (Venezuela) | |
| 1997 | Muy Venezolano, Vol. 3 | Palacio de la Música (Venezuela) | |
| 1998 | Duetos | Discos Rodven - Polygram (Venezuela) | |
| 1999 | Muy Venezolano, Vol. 4 | Palacio de la Música (Venezuela) | |
| 1999 | Recuerda y Canta | Anes Records (Venezuela) | |
| 2000 | Amorosamente | Latin World Music (Venezuela) | |
| 2000 | Muy Venezolano, Vol. 5 | Palacio de la Música (Venezuela) | |
| 2002 | Tangos | Latin World Music (Venezuela) | |
| 2002 | Muy Venezolano, Vol. 6 | Palacio de la Música (Venezuela) | |
| 2005 | Mis Canciones |
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